老兵刘金元，男，1932年11月生，1950年4月入伍，中共党员，郎溪县梅渚镇中房村新塘组人。
刘金元是湘军后裔，刚猛勇毅，骨子里不服输。
史载：“太平军与清军在建平（郎溪）鏖战8年，土著或死于战争杀戮，或为逃避战乱而离乡背井，至户口凋零，田多荒芜……曾中堂于克复金陵时，特遣湖南勇丁五千赴建平安插，令开垦自食其力。湖南勇丁自到建平，于田之荒者辟之，屋之倾者整之……”刘金元祖上，就出身这五千位移民郎溪的湘军退役者。
共和国成立不久，美帝国主义一边打着联合国旗号入侵朝鲜，把战火烧到我国鸭绿江边，一边又派遣第七舰队侵入台湾海峡，阻止我人民解放军解放台湾，妄图分裂我国。湘人的血性使刘金元坐不住了，“中国人既没招你又没惹你，你美国佬凭什么见不得我好。老虎不发威，你真当是病猫了？！”
于是，1950年4月，刘金元报名参加了志愿军，在宣城孙埠的新兵团里，经过四五个月紧张的政治学习和严苛的军事训练后，分到67军201师601团运输连。说起来是运输连，但那时刚建国，蒋家王朝留下的是个一穷二白烂摊子，家底薄，运输连里甭说汽车了，连骡马每个班也才有一两匹，因而物资、弹药等辎重大多靠人力肩扛手提，阵地上伤亡的战友更是离不开人力。刘金元身板魁梧，一肩能担起二三百斤，还会武，一下连队就当了副班长，接着就雄赳赳气昂昂地随部跨过了鸭绿江。
67军入朝初始，任务是战线27公里的朝鲜金城地区防御，需步行几百公里才能抵达。为避敌人的飞机对道路封锁，部队只好晓伏夜行，随身携带了重达数十公斤的枪支、弹药、铁锹、背包等徒步行军。时值朝鲜金秋，本该稻黄果香的美好季节，可刘金元眼中的旷野却一片漆黑，不见一丝灯光，村庄早已被敌人炸成了一片废墟。可即便朝鲜百姓已被折腾到这般田地了，敌人仍不消停，还常在夜里出动飞机，投下照明弹，朝我军机枪扫、炸弹炸、燃烧弹烧，部队每每只能趁下敌机转向的一刹那冒死冲过去。朝鲜山陡坎多，路面又被炸得坑坑洼洼，黑灯瞎火中高一脚低一脚的，一夜走不了多少路。一般是黎明前找个稍稍隐蔽的地方露营，为防敌机，每人要挖个一米多深的单人掩体才能入睡。睡前，还要拾柴禾、掏土灶，烧热水让战士烫脚；因为穿的都是苏式高帮鞋，秋夜露水重，行军后没一双干鞋，脚都被泡得又白又胖，自己根本脱不掉鞋子，只能二人面对面互脱；烫过脚，再相互把脚底磨起的血泡挑破，然后插入头发丝，以防泡内再积水。血泡中插入头发这招，是刘金元传给部队的，他练武时，师傅曾这样教他。
由于交通线被封锁，部队的粮食供应极难，每人每天只有半斤炒面，主要靠野菜、野果充饥，各连都有因营养不良而患夜盲症的，夜行时，只好安排两名视力好的战士一前一后地拉根粗绳，让夜盲战友摸着绳子行军，十多只甚至几十只手搭在绳子上，份量可不轻，刘金元常干牵绳这活。身背超重物资长时间地行军，许多战友的肩膀、锁骨被勒得发炎冒脓，他也常抢过来帮着背……45天的跋涉后，201师601团终于抵达金城南线，一路走来，他亲眼看到5位战友倒在了敌机的空袭中。
上阵不久后的1951年10月，美军发动规模空前的“秋季攻势”。601团于22日投入战斗，在金城南线的科里湖、轿岩山一带之611、690.1、585.2高地之十多个山头上阻击敌人。敌军凭借飞机、坦克、大炮等现代化武器，组织密集的火力网掩护其地面部队，轮番向601团强攻，子弹散出的硝烟、炮弹炸起的尘土遮天蔽日……601团是支有着红军血统的部队，勇往直前、寸土不让地反复与敌人厮杀。在没有制空权、敌众我寡、粮弹供应困难的情况下，用刺刀、铁锹、石头甚至牙齿等与敌人博斗，有的负伤后经简易包扎后站起来再拼，有的遭敌弹爆炸后埋在土里钻出来后再战。有时，一个山包、一个高地，一日内会在敌我之间丢而复失数易其手。
24日下午，刘金元冒着枪林弹雨去690.1高地送子弹回来的路上，听到一阵叽哩哇啦的说话声，他悄悄地在灌木丛后蹲下，发现是两个穿着南朝鲜（现韩国）军装的兵，从他们走路的姿势分析，应该是疲惫不堪了，刘金元便掏出手榴弹，因不知敌情，为避免爆炸声招来其他敌人，没拉弦，而是甩开膀子向一个敌人头上砸去，并顺势扑过去，朝另一个敌人头部来了个鞭腿。被手榴弹砸中的当即昏倒地上，另一个也被他一鞭腿给打懵了，稀里糊涂中被他缴了枪，并被他拿枪抵着，背着被手榴弹砸昏的那个，一起做了俘虏。事后，通过翻译的审讯才知道，那俩南朝鲜俘虏是电话兵，上午，他们营攻下毗邻690.1高地的585.2高地后，他俩从585.2高地架线去团部，回来时，发现该高地却已被志愿军夺了回来，俩人正像无头的苍蝇般不知所措时，被刘金元碰到并活捉。刘金元荣立三等功。“南线阻击战”，我军与敌鏖战了6昼夜，虽付出较大代价，但共歼灭俘虏“联合国军” 1.7万人，创抗美援朝战场日歼敌最高纪录，使不可一世的敌人不得不撤出战斗，乖乖走向谈判桌。连美国自己的报纸都说，此次战斗，“联合国”军共投掷了224000磅炸弹、8箱凝固汽油弹，发射的炮弹、子弹无计，可结果却是耻辱地败退，并讥讽此战指挥官范佛里特为“现代角斗士表演”。
1953年春，在志愿军前赴后继、誓死如归地重击下，朝战形势发生了根本变化，敌人在整个战线上都尽显疲态，已是战略主动不再。正面战场上，我军导入解放战争中“地道战”经验，并创新优化，几乎横跨整个半岛地挖掘出犬牙交错的地下坑道，建构了犹如地下长城的纵深阵地；在大后方，我军的“钢铁运输线”也已形成，铁路、公路运输源源不断，不仅彻底扭转了物资供应困难的窘况，还屯积了大批粮食弹药。为有力配合停战谈判，总部决定从1953年5月13日起，在金城以南地区开展全面的夏季反击，于是“金城战役”打响。
5月25日，刘金元所在班奉命开赴611高地，送弹药上去，抢伤员下来。根据611高地战线长，又是美军的重点攻击目标，伤亡人员较多等情况，班长决定分两组行动，他自带6人一组，副班长刘金元带5人为另一组。刘金元带领战士冲过敌轰炸机、炮群、机关枪组成的层层封锁网，及时把子弹送上了阵地后，在抢救伤员时才发现，担架是两人一付，自己这组5人，单了一人。他二话没说，安排好4名战友组成两付担架后，独自背着一名伤员就往野战医院冲。那个下午，他就这样单枪匹马往返40公里抢下两名伤员、送上去两箱子弹，可班长没能再回来，他含泪接了班长的岗。
1957年，刘金元退伍后任定埠乡（现属梅渚镇）民兵大队大队长，所带民兵因训练有素、政治过硬，多次受到表彰。1959年后，他又兼任了新塘生产队队长，交公粮、兴水利、出义工从没落下半步。
如今，年近九旬的老兵刘金元喜看央视新闻联播，看到美国人又带着一群狐朋狗友，没事找事地在我周边挑衅，骂起来，“有的人，你不揍他，他就不知道厉害！上天若能假我70年，一定揍趴他们！！”话虽粗了点，但有道理，还很有些兵味，有些年轻人的豪气和血性。是的，老兵不老，炎黄子孙“人若犯我，我必犯人”的精气神永远不老！
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